Quase 3.500 leões-marinhos morreram no Peru este mês de gripe aviária H5N1, anunciou o governo do país em meio à crescente preocupação com o vírus. Dezenas de milhares de pássaros também morreram.
De acordo com uma atualização do Ministério da Agricultura, pelo menos 3.487 leões-marinhos sul-americanos foram encontrados mortos em sete áreas naturais desde novembro. Isso representa aproximadamente 3,3% da população total do país. Os números são significativamente maiores em comparação com meados de fevereiro, quando 700 leões-marinhos morreram.
“A alta mortalidade observada foi preocupante. Por exemplo, foram encontrados até 100 animais mortos flutuando juntos no mar, sem precedentes para esta região geográfica”, disseram os pesquisadores em um estudo. “Os sintomas clínicos dos moribundos eram principalmente neurológicos, como tremores, convulsões e paralisia.”
A foca sul-americana também foi afetada, com cinco desses mamíferos tendo sido encontrados mortos. As autoridades também relataram a morte de um golfinho e um leão.
Não está claro como os leões marinhos foram infectados, mas os pesquisadores não foram capazes de descartar a transmissão de mamífero para mamífero. “Isso deve ser investigado com urgência”, disseram os autores do estudo.
Pelo menos 63.000 aves em 8 sítios naturais protegidos no Peru também morreram desde o início do surto, incluindo atobás, pelicanos e guanaes.
A disseminação global do subtipo 2.3.4.4b da influenza aviária H5N1 – e a recente disseminação para um número crescente de mamíferos – levantou preocupações sobre a possibilidade de uma variante futura que poderia levar à transmissão entre humanos.
“A situação global do H5N1 é preocupante, dada a ampla disseminação do vírus em aves em todo o mundo e os crescentes relatos de casos em mamíferos, inclusive em humanos”, disse a Dra. Sylvie Briand, autoridade da OMS, na sexta-feira. “A OMS leva a sério o risco desse vírus e pede maior vigilância de todos os países.”
No início desta semana, a China relatou um caso de gripe aviária H5N1 em uma mulher de 53 anos da província de Jiangsu. A notícia veio apenas uma semana depois que uma menina de 11 anos no Camboja morreu de uma variante mais antiga do vírus, que também infectou seu pai .
Em janeiro, o Equador relatou o primeiro caso humano de gripe aviária H5N1 na América do Sul. O menino de 9 anos ficou gravemente doente, mas já se recuperou. Uma mulher de 38 anos morreu na China em setembro.
